Informations sur les électrodes tungstène

Plus d’homologation pour les électrodes de soudage thoriées dès 2004

Informations importantes pour l'utilisateur

Pour le soudage TIG (Tungstene Inert Gas) l'on utilise entre autres des électrodes en tungstène thoriées (WT). Ces électrodes sont radioactives et peuvent entraîner pour l'utilisateur des doses de rayonnement dépassant la valeur limite pour la population (1mSv par année).

L'utilisation d'électrodes radioactives pouvait jusqu'ici se justifier par le fait qu'il n'existait pas de produits compétitifs sans thorium sur le marché. C'est aussi la raison pour laquelle l'Office Fédéral de la Santé Publique (OFSP) a homologué différents types de ces électrodes. Entre-temps la situation a évolué. Une enquête de la Suva auprès de commerçants concernés, d'utilisateurs et du centre de formation de l'association suisse pour la technique du soudage (ASS) a montré qu'on trouve aujourd'hui sur le marché des produits inactifs performants.

De ce fait, la justification requise par l'article 8 de la loi sur la radioprotection du 22 mars 1991 pour la manipulation de ces électrodes radioactives n'est plus sans autre donnée.

En conséquence, l'OFSP ne prolongera pas les homologations arrivant à échéance fin 2003. Cela ne signifie pas que la commercialisation et l'utilisation d'électrodes de soudage thoriées sera complètement interdite, mais liée à de sévères conditions:

• Les entreprises qui commercialisent des électrodes de soudage thoriées devront être titulaires d'une autorisation de l'OFSP
• Des électrodes de soudage thoriées ne pourront être livrées qu'à des clients en possession d'une autorisation appropriée de l'OFSP (devoir de diligence en matière de commercialisation, article135 de l'ordonnance sur la radioprotection du 22 juin 1994). L'OFSP délivre l'autorisation à condition que le requérant démontre que les électrodes inactives ne sont pas utilisables pour l'application prévue et qu'il est en mesure de remplir toutes les conditions requises.

Informations:

• Informations techniques concernant la soudure avec des électrodes sans thorium: Producteurs et fournisseurs d'électrodes de soudage
• Informations concernant l'autorisation:
  Suva, Section Physique, case postale, 6002 Lucerne (041 419 51 11), www.suva.ch
• Pour d'autres informations:
  OFSP, Division Radioprotection, 3003 Berne, (031 324 10 41), www.str-rad.ch

Précautions à prendre dans la manipulation avec des électrodes en tungstène thoriées (WT20, WT40 etc.)
1.	Les électrodes en tungstène sont radioactives et exposent les ouvriers à un dosage radioactif dépassant la valeur limite autorisée pour la population (1 mSV/ an).
2.	Des électrodes en tungstène non thoriées, permettant d’obtenir des résultats comparables, sont disponibles sur le marché depuis quelques années déjà.
3.	L’emploi d’électrodes en tungstène radioactives n’est plus justifiable.
4.	Depuis le 1er janvier 2004, les utilisateurs d’électrodes en tungstène radioactives doivent être en possession d’une autorisation de l’OFSP.
5.	Les autorisations ne sont accordées que si l’emploi est justifié et si les conditions suivantes sont respectées:
	-	participation à un cours de plusieurs jours
	-	présentation d’instructions de travail détaillées
	-	dosimétrie personnelle (analyse de l’urine)
	-	Système d’aspiration ponctuelle au poste de travail avec surveillance du dispositif de filtrage
	-	achat et utilisation d’un activimètre